Reparación y mantenimiento de aire acondicionado

La frase que más oímos es «ya no enfría como antes». Es un síntoma con una lista corta de causas, y conviene conocer su orden antes de que nadie te presupueste un equipo nuevo.

Las dos comprobaciones de abajo no cuestan nada y resuelven buena parte de los avisos que atendemos en agosto.

¿Qué conviene mirar antes de llamar a nadie?

Los filtros y la batería exterior, en ese orden. Son las dos causas más frecuentes de pérdida de rendimiento y las dos están a tu alcance.

Los filtros se sacan de la unidad interior y se limpian con agua. Con uso intensivo de verano se saturan en semanas, y un filtro saturado ahoga el paso de aire hasta el punto de que el equipo puede funcionar sin parar y aun así no enfriar la habitación. Si tu equipo ha ido empeorando a lo largo de una temporada, los filtros son el primer sospechoso y muy a menudo el único.

La batería exterior es el bloque de aletas de la condensadora. Si está cargada de polvo, semillas o película de sal, el equipo no puede disipar calor y su rendimiento se hunde justo con el tiempo en que lo necesitas. Enjuágala con agua dulce a baja presión. No uses hidrolimpiadora: dobla las aletas, y una aleta doblada corta el aire igual de bien que la suciedad.

Si las dos están limpias y sigue rindiendo poco, la causa suele estar en el refrigerante, en los condensados o en un componente eléctrico, y eso ya pide instrumentos.

Por qué recargar el gas no es una reparación

Un circuito frigorífico estanco no consume refrigerante. Si a un equipo le falta gas, tiene una fuga: no hay otro mecanismo. Cargarlo sin buscar la fuga es venderte el mismo gas otra vez la próxima temporada, y normalmente antes.

Esto importa más de lo que parece, porque la versión lenta se confunde fácilmente con envejecimiento normal. Una fuga pequeña produce un equipo que enfría un poco menos cada año, y cada año se recarga, y nadie busca el agujero.

Localizar la fuga es el trabajo. Suele estar en un abocardado, en las válvulas de servicio o donde la batería se une a la tubería, y en esta costa la corrosión en la unión cobre-aluminio de una condensadora expuesta es una causa habitual. Una vez localizada, es una reparación y no una sustitución.

Gotea agua de la unidad interior

Es un desagüe de condensados atascado prácticamente siempre, y es de las averías más dañinas si se ignora, porque el agua acaba en un techo.

El equipo produce condensados cada vez que funciona, y esa agua sale por una línea de desagüe. La línea se atasca con polvo y crecimiento biológico en una o dos temporadas, la bandeja rebosa y el agua va donde la lleve la gravedad. No es una avería de refrigerante y no significa que el equipo se esté muriendo.

Además es completamente evitable. Limpiar el desagüe forma parte de una revisión anual, y es el punto que más veces se salta quien montó el equipo y no volvió nunca.

¿Cuándo reparar es la respuesta equivocada?

Tres situaciones en las que lo decimos en lugar de aceptar el trabajo.

Un compresor averiado en un equipo antiguo. El compresor es el componente más caro, y en un equipo de más de diez años sustituirlo se acerca al precio de uno nuevo que además será bastante más eficiente. Presupuestamos las dos cosas y decides tú con los números delante.

Un equipo con refrigerante obsoleto, donde reparar implica conseguir un gas en proceso de retirada que cada vez será más difícil y más caro de obtener.

Un equipo que estaba mal dimensionado para la estancia desde el principio. Ninguna reparación arregla un error de cálculo: un equipo sobredimensionado seguirá haciendo ciclos cortos y dejando la habitación húmeda por muy bien que se mantenga. Conviene saberlo antes de gastar nada en él.

¿Qué incluye realmente una revisión?

Limpieza de filtros y unidad interior, limpieza de la batería exterior, bandeja y línea de condensados despejadas, conexiones eléctricas revisadas y apretadas, y medición de presiones y temperaturas de trabajo para confirmar que la carga es correcta y que no hay una fuga en curso.

El momento adecuado es antes de temporada, no durante. Una hora en mayo localiza la conexión que trabaja caliente y el desagüe medio atascado mientras siguen siendo un trabajo programado, en vez de un aviso a mediados de agosto a tarifa de agosto.

En una vivienda de alquiler, conviene meter la revisión entre cambios de huésped en el calendario. Los huéspedes reportan un problema de filtros como avería, y es la queja que más veces le cuesta al propietario un desplazamiento para nada.