Electricidad para piscinas, spas y exteriores

La electricidad de exterior es una disciplina propia. Un circuito dentro de una casa está seco, a temperatura estable y sin que nadie lo toque; ese mismo circuito alimentando una depuradora, un spa o el alumbrado del jardín está mojado, caliente, frío, salado y de vez en cuando lo atraviesa un jardinero con una azada.

Las reglas son más estrictas con razón. El agua elimina casi todo el margen que hace sobrevivible una avería en interior, y alrededor de una piscina el cuerpo está mojado, descalzo y en contacto con metal.

¿Qué es la conexión equipotencial y por qué es lo que más importa?

La equipotencial es un conductor que une entre sí todo el metal del entorno de la piscina —escalera, pasamanos, la bomba y su tubería, la armadura del vaso, cualquier elemento metálico al alcance— para que todo esté al mismo potencial eléctrico.

Importa porque una descarga necesita una diferencia de potencial entre dos cosas que estás tocando. La equipotencial elimina esa diferencia. Si un defecto pone en tensión una escalera metálica, en una piscina bien conectada el agua, el borde y la escalera suben juntos, y no queda diferencia por la que circule corriente. No es una formalidad ni papeleo: es la medida que protege a una persona mojada y descalza sobre piedra mojada.

Además es invisible, y por eso es lo que más veces encontramos ausente o interrumpido. En instalaciones antiguas el conductor de equipotencial falta directamente o está corroído en una conexión, y ninguna de las dos cosas da el menor síntoma hasta el día en que hace falta. Comprobar la continuidad lleva minutos.

La iluminación sumergida y por qué va a muy baja tensión

El alumbrado dentro del vaso funciona a muy baja tensión desde un transformador, no a tensión de red. Es una decisión de diseño deliberada: a esa tensión, un defecto en una luminaria sumergida no puede provocar una descarga peligrosa a quien está en el agua.

El transformador tiene por tanto que estar en un sitio seguro y seco, y su posición está prescrita, no es la que resulte cómoda. La avería recurrente que encontramos es ese transformador metido en una arqueta que se inunda —un foso junto a la piscina o un cuarto de bombas por debajo del nivel del agua— donde acaba dentro del agua cada otoño y se destruye poco a poco.

Cuando las luces sumergidas empiezan a fallar una y otra vez, el problema rara vez es la luminaria. Casi siempre es su alimentación, y la solución es mover el transformador en lugar de seguir cambiando focos.

Cuartos de bombas, depuradoras y el agua que entra

El cuarto de la depuradora es el peor ambiente de toda la parcela. Muchas veces está parcialmente por debajo del nivel del agua, es permanentemente húmedo y recoge todo lo que el terreno drena hacia él. Los cuadros de estos cuartos se corroen por detrás, por donde nadie mira, y el primer síntoma suele ser un disparo que se rearma durante meses antes de que alguien investigue.

Una bomba es una carga de motor que arranca contra presión y luego funciona horas, que es justo el régimen que encuentra una conexión al límite. En una tirada larga hasta un cuarto al fondo del jardín, la caída de tensión importa tanto como la intensidad, y las líneas cortas de sección hacia equipos de piscina están entre las averías más frecuentes que encontramos.

Tras los temporales de otoño nos llega una tanda de avisos que son todos la misma avería: el agua ha corrido por una zanja o ha entrado en una arqueta y ha llegado a una conexión. En terreno con pendiente es un patrón estacional y no mala suerte, y por eso el drenaje y la protección del cable enterrado importan aquí más que el propio cable.

Cloración salina y lo que le hace a los bornes

Los sistemas de sal son habituales aquí y son una buena solución de tratamiento, pero añaden equipo eléctrico a una posición ya hostil. La célula tiene su alimentación a baja tensión y su cuadro de control, y ambos viven junto a una piscina en una atmósfera con cloro y sal.

Lo que encontramos es corrosión en los bornes más que fallo de la propia célula. Las conexiones del armario de control se degradan, sube la resistencia y el sistema empieza a comportarse de forma errática: lecturas raras, cortes, o directamente no produce. El propietario suele sospechar de la célula, que es la parte cara, cuando la avería está en un borne.

Lo que decide cuánto dura todo es la especificación del armario. Un armario de interior colocado a la intemperie junto a una piscina de sal falla en un par de temporadas, y es el atajo que más veces nos llaman a corregir.

Spas y jacuzzis: por qué no son como una piscina

Un spa es un problema eléctrico de duración, no de pico. Su calentador mantiene temperatura durante horas al día, todos los días, y a diferencia de una depuradora muchas veces funciona también en invierno. Es esa carga sostenida la que tiene que dimensionar el circuito.

Necesita un circuito dedicado desde el cuadro con su propia protección diferencial de alta sensibilidad, su armario estanco fuera de la vivienda y el metal conectado a equipotencial como en cualquier piscina. Alimentarlo desde una toma de jardín o desde un circuito exterior existente es el atajo, y es el que más veces encontramos en equipos que conectó quien entregó la bañera.

Lo primero es comprobar el suministro. Un spa añadido a una casa que ya tiene aire acondicionado e inducción puede llevarla por encima de su potencia contratada, y eso conviene saberlo antes de que llegue la bañera y no después.