El cuadro eléctrico es esa caja de interruptores que casi todo el mundo solo mira cuando algo se ha ido. También es lo que decide si una avería se queda en un circuito o se convierte en un problema de toda la vivienda. Cambiarlo es de lo más útil que se le puede hacer a una instalación antigua, siempre que sea el trabajo que toca.
¿Qué señales indican que el cuadro pide una revisión?
Merece una revisión si reconoces cualquiera de estas. Fusibles cerámicos en lugar de magnetotérmicos. Ningún diferencial, o uno solo para toda la casa, de modo que un enchufe exterior húmedo te deja sin luces y sin nevera. Magnetotérmicos que saltan cuando funcionan dos aparatos normales a la vez. Marcas de calor, decoloración u olor a caliente cerca del cuadro. Etiquetas que hablan de estancias o aparatos que ya no existen.
Menos evidente, pero igual de revelador: un cuadro ampliado con protecciones añadidas en una cajita al lado, cables sueltos a la vista por los bordes o una tapa que ya no cierra.
Ninguna de estas señales, por sí sola, significa que haya que renovar la instalación. Varias se resuelven por completo en el propio cuadro.
¿Qué lleva un cuadro actual?
Un cuadro doméstico actual tiene tres niveles de protección, y conviene saber qué hace cada uno.
El IGA. El interruptor general automático corta toda la instalación y la protege frente a sobrecargas. Los requisitos de estos dispositivos generales de mando y protección están en la ITC-BT-17.
Los diferenciales. Detectan la corriente que se escapa a tierra —por un aislamiento dañado, una conexión mojada o una persona— y cortan en una fracción de segundo. Es lo que salta cuando «salta la luz» sin que haya nada sobrecargado. Un buen cuadro reparte los circuitos entre más de un diferencial, para que un defecto en el jardín no deje a oscuras la cocina.
Los magnetotérmicos. Uno por circuito, cada uno ajustado al cable que protege, que disparan por sobrecarga o cortocircuito. Son los que sustituyeron a los fusibles.
Algunos cuadros llevan además protección contra sobretensiones, que limita los picos de tensión que llegan de la red o de una tormenta. Si merece la pena depende de la vivienda y de lo que tiene conectado; es una conversación, no algo que se pone por defecto.
Quizá veas también un ICP, el que limita la potencia contratada. En la mayoría de viviendas esa función la hace ya el contador inteligente, y por eso muchos cuadros ya no lo llevan.
¿Cambio de cuadro, reforma parcial o reforma completa?
Son tres trabajos distintos, y los valoramos uno al lado del otro porque la diferencia entre ellos es grande y cuál te toca depende de lo que hay detrás del cuadro.
El cambio de cuadro sustituye el cuadro y sus protecciones y mantiene los circuitos existentes. Es la respuesta correcta cuando los cables están sanos, la tierra funciona y los circuitos se corresponden con el uso real de la vivienda.
La reforma parcial añade o sustituye algunos circuitos: una línea propia para el aire acondicionado, una cocina que se ha quedado pequeña para el circuito que comparte con media casa, un trastero alimentado con un alargador. El resto se queda como está.
La reforma completa sustituye los circuitos de toda la vivienda. Hace falta cuando el cable se ha deteriorado, cuando no hay tierra en ninguna parte o cuando la instalación se hizo para una casa que consumía una fracción de lo que consume la tuya.
Un presupuesto con una sola cifra que no distingue entre los tres casi siempre está calculado para el mayor.
¿Por qué medir antes de decidir?
Porque dos mediciones deciden en cuál de los tres trabajos estás, y ninguna se puede juzgar a ojo.
La tierra. Muchos pisos antiguos tienen enchufes con toma de tierra que no conecta a nada, puestos cuando se cambiaron los originales. El diferencial sigue funcionando sin tierra, pero protege peor, y un cuadro nuevo no crea una tierra que no existe. Si la vivienda no tiene tierra efectiva, eso también hay que resolverlo, y cambia el alcance.
El aislamiento. La medida de aislamiento dice si el recubrimiento de los cables existentes sigue cumpliendo. El cable que da buena medida se queda; el que da mala va a hacer saltar el diferencial nuevo una y otra vez, y montar un cuadro sensible encima es la forma más rápida de descubrir el problema por las malas.
También comprobamos si se puede pasar cable nuevo por el tubo existente, que es lo que decide si hay que abrir paredes cuando se añaden circuitos. En los pisos antiguos de Alicante la respuesta cambia de un edificio a otro.
¿Qué pasa el día del cambio?
En un cambio de cuadro sencillo, la vivienda está sin luz buena parte de la jornada. Cuenta con no abrir la nevera ni el congelador y con tener que poner en hora todo lo que tenga reloj.
Se deja sin tensión y se desmonta el cuadro viejo, se monta el nuevo y cada circuito se conecta a su magnetotérmico y se asigna a un diferencial. Después se prueba cada circuito, se comprueba el disparo de los diferenciales y se etiqueta el cuadro según la vivienda actual, no según la que se construyó.
A veces un circuito que funcionaba sin problemas con el cuadro viejo hace saltar el diferencial nuevo al momento. No es que falle el cuadro: es un defecto que ya existía y que el antiguo no era capaz de detectar. Se localiza y se explica antes de irnos, y es un motivo más para medir primero, de modo que estas sorpresas sean raras y no la norma.
¿Qué papeles deberías recibir?
La documentación del trabajo: qué se ha montado, qué circuitos protege y los resultados de las pruebas. Guárdala con los papeles de la vivienda, porque un comprador, una aseguradora o un contrato de suministro pueden pedirla más adelante.
Si el trabajo coincide con una subida de potencia, un cambio de uso o una vivienda que necesita boletín por otro motivo, ese es un paso aparte. Ponemos la instalación en regla y preparamos la documentación del boletín, y te decimos al presupuestar si te afecta.
Cómo pedir que lo veamos
Abre la puertecilla frontal del cuadro —nunca la tapa de detrás— y haz una foto nítida de los interruptores y de las etiquetas. Envíala por el formulario o por WhatsApp con una línea sobre qué te ha hecho preguntar. Las fotos nos ayudan a entender el trabajo antes de la visita; el precio final llega después de medir la instalación. Si tu cuadro no solo es antiguo sino que salta, la guía de averías eléctricas frecuentes puede ayudarte a acotarlo antes.
